Las enfermedades de alto riesgo que aumentarían en Perú por El Niño, según el MINSA

Patricia Veliz tenía 33 años, cuatro hijos y vivía en el Callao. Viajó hasta Puerto Maldonado, en Madre de Dios, buscando una oportunidad de trabajo. El 15 de agosto comenzó a presentar fiebre, náuseas y malestar: se había contagiado de dengue. Su estado empeoró y tuvo que ser internada en el Hospital II Santa Rosa. Su hermana Maribel recuerda cómo, mientras pasaban los días, Patricia comenzó a quejarse de fuertes dolores y finalmente a sangrar.

«Le picó un zancudo y se enfermó de dengue. Estuvo en una posta desolada, no tenía medicamentos necesarios para que puedan salvar a mi hermana. Se empezó a complicar, le dolía la espalda, se empieza a quejar y comienza a sangrar. La han tenido una semana hospitalizada, el doctor dice que llegó débil», señaló al Rotafono de RPP en busca de ayuda para su hermana.

Su familia intentó trasladarla a Lima para que recibiera atención médica, pero no llegó a tiempo. Patricia falleció el 24 de agosto en Puerto Maldonado.

Patricia Veliz, de 33 años, falleció de dengue en Puerto Maldonado. Dejó cuatro hijos. | Fuente: RPP

La historia de Patricia pone rostro a uno de los riesgos sanitarios que más preocupa al Ministerio de Salud ante un escenario marcado por el Fenómeno El Niño. Hasta la fecha, el Perú acumula más de 42 mil contagios y 52 fallecimientos por dengue a nivel nacional, según la Sala Situacional de enfermedades metaxénicas del Minsa.

Este no es el único. RPP Data accedió, mediante una solicitud de acceso a la información pública, a un documento técnico elaborado por el Centro Nacional de Epidemiología, Prevención y Control de Enfermedades (CDC Perú) del Ministerio de Salud, en el que se evalúan los eventos de salud que podrían verse afectados por las condiciones asociadas a El Niño.

El análisis identificó seis problemas de salud en el nivel alto de riesgo: dengue, leptospirosis, enfermedades diarreicas agudas, enfermedades respiratorias, enfermedades transmitidas por alimentos y agua, y golpes de calor.

Evaluación del Riesgo Potencial Epidémico (ERPE) por Fenómeno del Niño, realizado por el CDC – Minsa, al que tuvo acceso RPP Data. | Fuente: CDC – Minsa

¿Cómo identifica el CDC las enfermedades de mayor riesgo?

El documento técnico del CDC señala, dentro de sus principales conclusiones que, «el Fenómeno El Niño 2026 representa un escenario de riesgo sanitario relevante, principalmente por la combinación de lluvias torrenciales y altas temperaturas, condiciones que pueden favorecer la aparición o incremento de brotes epidémicos». 

Sobre ello, César Munayco, director general del CDC Perú, explica a RPP Data qué datos se toman en cuenta para la evaluación realizada por el CDC. “Se hace un análisis de cada región para saber históricamente qué enfermedades han presentado y cuáles se relacionan con el Fenómeno El Niño y con eso se hace una lista. Hay enfermedades con mayor riesgo como el dengue, pero hay otras que no tienen tanto riesgo y que igual se ponen en la lista porque la idea es estar preparados para cualquier tema que se presente», señala.

El especialista sostuvo que los antecedentes epidemiológicos permiten anticipar qué podría ocurrir en cada territorio; sin embargo, precisó que son riesgos potenciales y que los escenarios pueden cambiar. “En algunos casos hemos tenido brotes de conjuntivitis, por ejemplo, en otros no, pero la idea es que se liste la enfermedad para que la región sepa lo que puede venir potencialmente (…) Nos manejamos en tres escenarios: bajo, normal y alto extremo. Con esa información se alimenta a las regiones y se va actualizando en función a cómo se comporta [el riesgo] y ellos deben tomar las medidas de prevención. Nosotros nos preparamos para lo peor, el Minsa tiene un plan para lluvias y el Fenómeno El Niño», indica.

Entre los riesgos sanitarios que el Minsa ha identificado con nivel alto están:

Dengue y otras arbovirosis (zika, chikungunya)

El riesgo aumenta por el almacenamiento de agua sin tapa y la presencia de criaderos en depósitos, baldes, llantas y objetos en desuso. Las altas temperaturas aceleran el ciclo del mosquito y del virus, mientras que las lluvias generan nuevos criaderos. Gestantes, niños, adultos mayores y personas con comorbilidades tienen mayor riesgo de complicaciones.

Leptospirosis

El principal riesgo es el contacto con aguas de inundación contaminadas por la orina de roedores, perros o ganado, así como la limpieza de lodo sin protección. Agricultores, trabajadores de limpieza y personas expuestas a inundaciones son los más vulnerables. Se recomienda usar botas y guantes, cubrir heridas y evitar aguas estancadas.

Enfermedades diarreicas agudas (EDA)

El consumo de agua no tratada, alimentos mal conservados y una higiene deficiente aumenta el riesgo, especialmente cuando las lluvias contaminan fuentes de agua o afectan el saneamiento. Los menores de 5 años son los más vulnerables. Se recomienda garantizar agua segura, lavado de manos y alimentos bien cocidos.

Enfermedades transmitidas por alimentos y agua

El consumo de agua no tratada y alimentos en mal estado, especialmente por la ruptura de la cadena de frío, puede favorecer enfermedades como hepatitis A, cólera, giardiasis y fiebre tifoidea. El mayor riesgo está en niños pequeños, adultos mayores y comunidades sin agua segura.

Golpes de calor y deshidratación

Las olas de calor, la exposición prolongada al sol y la falta de agua elevan el riesgo, especialmente en niños, adultos mayores, gestantes y trabajadores al aire libre. Se recomienda mantener una adecuada hidratación, buscar sombra y espacios frescos y establecer horarios seguros para las actividades al aire libre. Confusión, fiebre alta o desmayos requieren atención inmediata.

Enfermedades respiratorias

El CDC agregó las enfermedades respiratorias como una preocupación ante el pico de lluvias. La humedad, el moho, el hacinamiento en albergues y los cambios de temperatura pueden aumentar el riesgo, especialmente en niños pequeños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias o cardiacas. Se recomienda mantener ambientes ventilados, secos y cumplir con la vacunación.

Evaluación del Riesgo Potencial Epidémico (ERPE) por Fenómeno del Niño por altas temperaturas.

Peste también permanece bajo vigilancia

El documento del CDC también identifica eventos con un nivel de riesgo medio, entre ellos las infecciones de piel, conjuntivitis y la peste. Sobre esta última, el análisis señala que debe mantenerse una vigilancia en las zonas con antecedentes de la enfermedad o con condiciones ecológicas favorables para la presencia de roedores y pulgas.

«La peste es una enfermedad muy antigua con grandes brotes que han causado una alta mortalidad. En el país tenemos cuatro zonas de peste: Piura, La Libertad, Lambayeque y Cajamarca. Desde el año 2018 no tenemos casos de peste y en el 2017 tuvimos cuatro casos. La peste cuando es bubónica se presenta con fiebre, malestar y unos bubones (hinchazón de ganglios) en la axila o en la ingle. En su cuadro más severo puede causar neumonía e insuficiencia respiratoria o septisemia y la persona puede morir. Es una enfermedad que puede ser potencialmente mortal», explica Munayco.

Destaca además que si bien desde el 2018 el Perú no ha presentado casos de peste, esta «puede presentarse cuando aumenten las lluvias, por lo que es otro riesgo importante que podemos tener».

De acuerdo al CDC, los factores de riesgo de esta enfermedad son las lluvias intensas, inundaciones y huaicosque modifican la madrigueras y desplazan roedores y pulgas en zonas endémicas, el almacenamiento de granos, alimentos y residuos en viviendas, el ingreso de roedores a domicilios por búsqueda de agua y alimento y la presencia de animales domésticos que pueden transportar pulgas. Las recomendaciones del CDC son no manipular roedores muertos, proteger alimentos y eliminar residuos, realizar control de pulgas antes del control de roedores y manejo de contactos y prevención de transmisión neumónica si aplica.

Conclusiones del documento técnico «Evaluación del riesgo potencial epidémico por Fenómeno El Niño Perú 2026», del CDC-Minsa. | Fuente: RPP/Minsa

Alerta para las regiones

La evaluación realizada por el CDC busca que las autoridades regionales y locales puedan ejecutar de manera oportuna intervenciones de prevención, reducción del riesgo y preparación para minimizar los posibles efectos sobre la población expuesta.

«El resultado del estudio determina de manera referencial una aproximación al riesgo existente en el ámbito nacional, con el propósito de que las autoridades regionales y/o locales realicen de manera oportuna, las intervenciones de prevención, reducción y preparación que permitan minimizar sus posibles efectos sobre la población expuesta», menciona el documento.

«Se recomienda fortalecer la vigilancia epidemiológica, la alerta temprana, el control vectorial, la vigilancia de febriles y síndromes diarreicos, el abastecimiento de agua segura, la comunicación de riesgo y la preparación de los servicios de salud para la detección y respuesta oportuna ante brotes asociados al Fenómeno El Niño», precisa.

Sobre ello, Munayco comenta que «desde el CDC pedimos que nos den autorización de desplazarnos a las zonas para coordinar con las reigones, porque quienes atienden a las personas y vacunan son ellos. Debemos monitorear si lo están haciendo bien o mal e intervenir cuando veamos que no están haciendo las cosas bien«.

El CDC ya ha identificado cuáles son los escenarios que requieren mayor atención. La pregunta ahora es otra: ¿qué tan preparadas están las regiones antes de que lleguen los meses de mayor riesgo?