Un Fenómeno de El Niño de gran intensidad podría ocasionar fuertes pérdidas económicas en el Perú, Colombia y Ecuador, además de presionar al alza la inflación en buena parte de América Latina. Así lo advierte el Fondo Monetario Internacional (FMI) en su reciente informe Perspectivas económicas: Las Américas.

El organismo financiero internacional advierte que los impactos más severos se llevarían a cabo en la agricultura y la infraestructura, ante las anomalías climáticas que podrían afectar la producción y empujar al alza los precios, que, como es usual, impactaría en el bolsillo de la gente.

“Un episodio particularmente intenso de El Niño podría provocar fenómenos meteorológicos adversos de gran magnitud, con efectos especialmente negativos sobre la agricultura y la infraestructura de algunos países, lo cual podría agravar las presiones inflacionarias”, advierte el informe.

El FMI precisa que el impacto económico dependerá de la subregión afectada. Sin embargo, identifica a Perú, Colombia y Ecuador, y al grupo conformado por América Central (Panamá y República Dominicana) como las zonas con más afectaciones en la actividad económica.

“Aunque los efectos de un fenómeno intenso de El Niño varían sustancialmente según las subregiones, la evidencia empírica indica que se espera que la región andina (Colombia, Ecuador y Perú) y América Central, Panamá y la República Dominicana (CAPRD) experimenten las mayores pérdidas de producto”, sostiene el organismo.

El riesgo de una mayor inflación

El impacto de El Niño afectaría a la producción agrícola y a los daños en infraestructura. El FMI también advierte que los efectos climáticos podrían trasladarse a los precios y generar nuevas presiones inflacionarias en la región.

“Es probable que la mayor parte de la región experimente un aumento significativo de la inflación”, reza el documento.

En el caso del Perú, el foco está puesto en los riesgos en la producción y el abastecimiento de alimentos, así como para la infraestructura expuesta a lluvias, inundaciones u otros fenómenos meteorológicos adversos.

De hecho, el Fenómeno El Niño ya se refleja en los precios de algunos alimentos en Lima Metropolitana. Según detalle el INEI, hay una afectación en la oferta agrícola, con pérdidas de cultivos, menor abastecimiento en los mercados y mayores costos de producción.

Entre los productos que registraron las mayores alzas en setiembre estuvieron el tomate, la arveja verde y el choclo, alimentos que forman parte de la canasta habitual de los hogares.

En suma, la inflación en el Perú se ha acelerado hasta el 4,5% anual (en el último registro de setiembre) y está fuera del rango meta del Banco Central de Reserva (entre 1% y 3%).

El alza se debe principalmente al encarecimiento de combustibles y algunos alimentos. Además, la inflación que excluye alimentos y energía también llegó al 4,5%, señal de que las presiones sobre los precios van más allá de esos productos.